‘I am a teacher of multilingual mathematics students’. A study on multilingual mathematics teachers in multilingual mathematics classrooms—with a focus on professional identity

Abstrakt

Denna avhandling fokuserar på flerspråkiga matematiklärare i flerspråkiga matematikklassrum genom ett professionellt identitetsperspektiv. Syftet är att öka kunskapen om hur flerspråkiga matematiklärares professionella identiteter formas och utvecklas i relation till flerspråkig matematikundervisning. En fallstudieansats används, där Neda, en flerspråkig matematiklärare i lågstadiet, och Aza, en flerspråkig matematiklärare i högstadiet i Sverige, har följts under två läsår.

Patterns of Participation (PoP) används som ett konceptuellt och analytiskt ramverk. Som konceptuellt ramverk möjliggör det tolkningar av lärares professionella identiteter genom deras skiftande erfarenheter av att vara, bli och höra till som flerspråkiga matematiklärare i flerspråkiga skolor och klassrumsinteraktioner. Analytiskt möjliggör PoP konstruktionen av flera sociala praktiker och figurerade världar som är relevanta för lärares identiteter, samt illustrationen och kopplingen mellan sociala praktiker och figurerade världar som är betydelsefulla för lärare i flerspråkiga klassrumsinteraktioner.

Resultaten visar att flera, ibland teoretiskt motstridiga, sociala praktiker och figurerade världar är relevanta för lärarna i relation till flerspråkig matematikundervisning. Ett flerspråkigt undervisningssätt, liksom ett språkfokuserat arbetssätt kring matematiska begrepp och kommunikation, betonas. Däremot är användningen av elevernas modersmål mindre synlig under klassrumsinteraktioner. Lärarna balanserar mellan användningen av elevernas modersmål och undervisningsspråket, särskilt i interaktioner med nyanlända matematikelever.
Lärarnas identitetsbanor över två läsår av skolförändringar synliggör dock i högre grad deras skiftande erfarenheter av att vara flerspråkig matematiklärare än att bli flerspråkig matematiklärare. Fallen visar att lärares upplevelser av att vara eller bli erkända som kvalificerade och framgångsrika matematiklärare förändras positivt när deras känsla av tillhörighet är i samklang med skolan och kollegiet. Erfarenheter av att vara, bli och höra till som flerspråkig matematiklärare i skolan är kopplade till lärarnas tidigare professionella och utbildningsrelaterade språk- och flerspråkighetserfarenheter.

Sammanfattningsvis är det att vara flerspråkig matematiklärare sammanflätat med lärares professionella erfarenheter och utbildningsmässiga verkligheter, vilka framhäver undervisningsspråket som centralt för flerspråkig matematikundervisning. Samtidigt kan utvecklingen av flerspråkiga matematiklärares professionella identiteter stärkas genom att omfamna deras erfarenheter och expertis som både flerspråkiga och matematikdidaktiska yrkesutövare.


Abstract in English

This thesis focuses on multilingual mathematics teachers in multilingualmathematics classrooms through the lens of professional identity. The aimis to increase the knowledge about the formation and development ofmultilingual mathematics teachers’ professional identities in relation tomultilingual mathematics teaching. A case study approach is adopted, inwhich Neda, a multilingual primary school mathematics teacher, and Aza,a multilingual mathematics teacher at the lower secondary level in Sweden,have been followed over two academic years.

The Patterns of Participation (PoP) framework is used as a conceptual andanalytical framework. As a conceptual framework, it enables theinterpretation of teachers’ professional identities through their shiftingexperiences of being, becoming, and belonging as multilingualmathematics teachers in multilingual schools and classroom interactions.Analytically, PoP enables the construction of several practices and figuredworlds relevant to teachers’ identities, as well as the illustration andconnection of practices and figured worlds significant for teachers inmultilingual classroom interactions.

The findings reveal that multiple, occasionally theoretically conflictingpractices and figured worlds are relevant for the teachers in relation tomultilingual mathematics teaching. A multilingual approach to teaching,as well as a language-focused approach to mathematical concepts andcommunication, is emphasised. However, the use of students’ mothertongue is less visible during classroom interactions. Teachers balancebetween the use of students’ mother tongue and the language ofinstruction, especially during interactions with newly arrived mathematicsstudents.

Teachers’ identity trajectories over two academic years of school change,though, highlight the teachers’ shifting experiences of being a multilingualmathematics teacher more than being a multilingual mathematics teacher.The cases make visible that teachers being or becoming recognised asqualified and successful mathematics teachers shift positively when theirsense of belonging is aligned within the school and among colleagues.Experiences of being, becoming and belonging as a multilingualmathematics teacher in the school are linked to the teachers’ professionaland educational language-related and multilingual experiences in the past.

In conclusion, being a multilingual mathematics teacher is entangled inteachers’ professional experiences and educational realities, whichforeground the official language of instruction for multilingualmathematics teaching. However, the identity development of multilingualmathematics teachers in schools can be enhanced by embracing theirexperiences and expertise as both multilingual and mathematics educators.