Science centers en möjlighet för elever att utforska stem

Fakta

Maria Sparf

Bor i Kaxholmen utanför Huskvarna
Född år 1973

Disputerade 2025-12-05
vid Linköpings universitet

Avhandling

Science center som mötesplats för STEM. Design för lärande med inriktning programmering

Varför blev du intresserad av ämnet?

− Jag har en bakgrund som grundskollärare inom matematik, NO och musik och har alltid haft ett teknikintresse. Framförallt har jag varit intresserad av hur man i skolan kan arbeta mer ämnesövergripande och ämnesintegrerat med stem-ämnen* − science, technology, engineering, mathematics (*ett samlingsbegrepp för ämnena naturvetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap och matematik, reds. anm.), och koppla undervisningen till verklighetsnära problem. Jag har också arbetat i tolv år som pedagog på Upptech science center i Jönköping, vars syfte är att sprida nyfikenhet för och kunskap inom stem. Genom att utnyttja science centers möjligheter att skapa mer autentiska miljöer för undervisning kan skolan få stöttning i det sättet att arbeta, och också inspiration att utveckla sin egen undervisning. När jag arbetade där började jag fundera på vad ett besök på ett science center gör för en enskild elev. Vad får de med sig? När jag fick möjligheten att bli kommundoktorand på deltid var det självklart att forskningsområdet skulle bli science centers, och vad som händer när en del av skolans undervisning förläggs där. Efter min lic-examen började jag som adjunkt på Linköpings universitet, där jag fick möjlighet att fortsätta till doktorsexamen på deltid.

Vad handlar avhandlingen om?

− Stem positioneras ofta som ett kunskapsområde som har betydelse både för enskilda individers framtid och samhällets utmaningar. Science centers har en roll att stödja barn och elevers utveckling av kunskap inom stem. I avhandlingen undersöks hur svenska science centers designar för lärande i stem, i möte med skolan.

Genom praktiska och upplevelsebaserade aktiviteter ges elever möjlighet att engagera sig i innehåll som ibland kan upplevas abstrakt och svårt att förstå.

Maria Sparf

Vilka är de viktigaste resultaten?

− Att science centers genom att fungera som mötesplatser för stem kan erbjuda upplevelser som inte bara engagerar elever utan även gör dem till medproducenter av kunskap. På science centers finns olika representationer av stem i form av undervisning i enskilda ämnen, såväl som integrerade ämnesövergripande områden. Designen för lärande anpassas efter vad som efterfrågas av det omgivande samhället samtidigt som det inom science centers finns en förutsättning att skapa lärmiljöer som är tillgängliga för fler.

− På individuell nivå kan science centers fungera som autentiska lärmiljöer som kompletterar den stem-undervisning elever möter i skolan. Genom praktiska och upplevelsebaserade aktiviteter ges elever möjlighet att engagera sig i innehåll som ibland kan upplevas abstrakt och svårt att förstå. På institutionell nivå, i gränslandet mellan formell och informell utbildning, innebär science centers att det finns en plats dedikerad till stem. Samtidigt aktualiseras behovet av att tydliggöra mål och ansvar i samverkan mellan skola och science centers. För att skolbesök ska upplevas som meningsfulla och stödja elevers lärande krävs en gemensam förståelse för vad som erkänns som kunskap, vem som har utbildningsansvar och för vad. På ideologisk nivå är det viktigt att uppmärksamma att science centers inte är neutrala platser. Verksamhetens inramning, liksom den fysiska iscensättningen, påverkar vilka delar av stem som det finns möjlighet att uppleva och för vilka det gäller.

Vad överraskade dig?

− Jag vill framför allt lyfta fram hur platsen inte är en neutral bakgrund, utan en aktiv del av processen i elevers lärande. Genom designen för lärande på science center, i artefakterna och i interaktionen, skapas olika möjligheter till meningsskapande. Men jag vill också lyfta fram hur en plats för lärande som inte styrs av formella kunskapskrav ger elever möjlighet att upptäcka och undersöka stem. En plats där elever som tillsammans löser ett stem-problem med hjälp av programmering kan ropa ”I am magic!”.

Vem har nytta av dina resultat?

− Avhandlingen berör i mångt och mycket den nationella stem-strategin. Här finns science centers som har erfarenhet av, och kunskap om, hur man arbetar med barn och ungdomars engagemang inom stem. Genom att analysera hur mötet mellan skola och science centers undervisning framträder på olika nivåer bidrar avhandlingen med kunskap om hur dessa miljöer designar för lärande i stem. Samtidigt visar resultaten att det finns behov av fortsatt samverkan, medvetna didaktiska val och strukturer för kvalitetssäkring för att science centers ska kunna utgöra ett meningsfullt komplement till skolans undervisning.