Studieförbund och folkrörelser som nykterhetsrörelsen, frikyrkorörelsen och arbetarrörelsen har spelat en stor roll i den svenska folkbildningen. Många folkhögskolor har startats på initiativ av folkrörelser. Det första studieförbundet, Godtemplarorden IOGT, bildades redan 1902, i dag NBV. ABF bildades 1912.